Diawara es reconocido en el mundo académico como filósofo, teórico de la literatura y cineasta que aborda las problemáticas de la diáspora africana. En sus escritos, ha reflexionado sobre la desilusión tras la independencia de los países africanos liderada por figuras como Sékou Touré, Modibo Keita, Kwame Nkrumah y Patrice Lumumba. Ha escrito sobre intelectuales afroamericanos como W. E. B. Du Bois, James Baldwin, Richard Wright y Malcolm X; la generación hip-hop en Estados Unidos; y películas de Sembéne Ousmane, Spike Lee, música y moda.